Bairros Históricos do Rio de Janeiro: Vila Isabel
- André Conrado
- há 4 dias
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Conhecido em todo país pelos versos de Noel Rosa, o bairro reproduz, no calçamento da principal avenida, partituras de vários mestres da MPB. Nas décadas de 1920 e 1930, era o polo boêmio da cidade, onde se reuniam os apreciadores da boa música e, especialmente, do samba. Até hoje, no período que antecede o carnaval, um projeto realiza apresentações de grandes artistas na quadra da escola Unidos de Vila Isabel: é o Casa de Bamba, batizado com o nome do primeiro sucesso de Martinho da Vila, outra celebridade deste lugar.
Primórdios da Vila
A área onde se situa Vila Isabel pertencia à Companhia de Jesus desde 1565. A chamada Fazenda dos Macacos tinha como limites o Rio Joana, o Caminho do Cabuçu – como era conhecida a atual Rua Barão do Bom Retiro – e a Serra do Engenho Novo, e se dedicava ao cultivo de cana-de-açúcar.
Em 1759, a ordem dos jesuítas foi expulsa do país a mando do Marquês de Pombal, e a área se tornou propriedade da Coroa Portuguesa. Mais adiante, em 1829, quando se casou pela segunda vez, d. Pedro I ofereceu aquelas terras à esposa, Amélia de Beauharnais, a Duquesa de Bragança.
Mas foi apenas durante o reinado de d. Pedro II, ou, melhor dizendo, durante as regências interinas da Princesa Isabel, quando ele viajava, que a feição do bairro começou a ganhar identidade.
Em 1872, João Batista de Viana Drummond, que 15 anos mais tarde viria a se tornar o Barão de Drummond, comprou a Fazenda dos Macacos. De visão empreendedora, solicitou permissão para estabelecer uma linha de bonde com tração animal, que ligasse a região ao centro da cidade e, também, fundou a Companhia Arquitetônica de Villa Izabel, para a venda de loteamentos. Assim surgia o primeiro bairro projetado do Rio de Janeiro.
Desta maneira, muito antes do fim da escravidão no Brasil (1888), a Redentora Isabel, como ficou conhecida, já era homenageada na localidade, que sempre atraiu jornalistas e publicitas por causa de sua agitação cultural. A atmosfera privilegiada transformou o bairro em arena de ativistas do abolicionismo e, para sempre, sua memória ficou preservada pelos próprios logradouros: Senador Nabuco, Visconde de Abaeté, Souza Franco, Conselheiro Paranaguá e Torres Homem. Mesmo sua principal avenida, o Boulevard 28 de setembro, foi batizada em referência à Lei do Ventre Livre, assinada pela princesa Isabel em 28 de setembro de 1871.
Polo de inovação
Deve-se ao Barão de Drummond o primeiro jardim zoológico do Brasil, inaugurado em 1888. Com o fim da monarquia, no ano seguinte, e as dificuldades de custear as despesas do parque, o barão encontrou uma solução criativa para levantar fundos: uma espécie de loteria diária, origem do conhecido “jogo do bicho”, que existe até hoje. Até os corpos dos animais mortos foram doados por ele para a coleção de taxonomia do Museu Nacional. O zoológico de Vila Isabel só fechou as portas na década de 1940, quando foi substituído pelo atual, que fica na Quinta da Boa Vista.
Em Vila Isabel se instalaram algumas das primeiras fábricas da cidade, entre as quais se destacou a Companhia de Fiação e Tecidos Confiança Industrial, que funcionou de 1885 a 1964. De lá saiu o material usado nos uniformes das Forças Armadas brasileiras durante Segunda Guerra Mundial. A fábrica chegou a ter seu próprio time de futebol, o Confiança Atlético Clube, criado em 1915, e inspirou Noel Rosa a compor os versos iniciais de Três Apitos. Atualmente, tanto o prédio principal quanto a vila operária no seu entorno fazem parte da Área de Proteção do Ambiente Cultural (APAC) no bairro.
Devoção religiosa
Apesar da vocação natural para a boemia e para a folia, Vila Isabel também guarda um espaço destinado à fé. A Matriz de Nossa Senhora de Lourdes, por exemplo, teve origem numa capela que ficava na Praça Barão de Drummond, antiga Praça Sete de Março. Até 1900, pertencia à paróquia de São Francisco Xavier, mas foi emancipada com a criação da freguesia de Vila Isabel. Dois anos depois, foi filiada à Confraria de Nossa Senhora de Lourdes, na França. Em dezembro de 1914, autoridades políticas e eclesiásticas lançaram a pedra fundamental da igreja, situada no Boulevard 28 de setembro, cuja construção só foi concluída em 1943. Em maio de 1959, a matriz recebeu o título de Basílica Menor, concedido pelo Papa João XXIII, e se tornou patrimônio histórico no ano de 1990.
No fim da avenida central do bairro fica o Convento de Nossa Senhora da Ajuda, considerado a comunidade religiosa feminina mais antiga do país. A ordem data do século XVIII e se instalou definitivamente na Rua Barão de São Francisco na década de 1920, depois que os projetos de urbanização reformularam o Centro do Rio. Tombado em 2004, o convento abastece praticamente todas as igrejas da cidade com sua produção de hóstias. Já a Igreja de Santo Antônio de Lisboa, inaugurada em 13 de junho 1902, está localizada no alto do morro de mesmo nome, com acesso por uma escadaria na Rua Teodoro da Silva. Estrategicamente, Santo Antônio é, também, o padroeiro da escola de samba Unidos de Vila Isabel.
Fontes:
Arquivo Nacional
Biblioteca Nacional
Braziliana fotográfica
André Conrado
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